（一）寒溪鬼碑
晨雾未散时，龙志炼一行已离开寒渊观溶洞。
山道上的霜露沾湿了青骓马的鬃毛，阿月趴在梅映雪肩头，揉着惺忪睡眼，小手指向道旁老槐——树身上刻着道浅痕，竟与溶洞岩壁上的箭头如出一辙。龙志炼勒住马缰，俯身细看，见那痕旁还刻着个“血”字，已被风雨磨得模糊，只余半道血痕。
“这是……镇北军的标记？”梅映雪勒马靠近，“当年镇北军驻守寒渊山，曾在要道设暗记。”
龙志炼点头。前朝镇北军以“忠勇”着称，莫渊师父的笔记里提过，陆承宗将军曾在此地布防，留下不少暗桩。他摸了摸怀中羊皮卷，地图上“血河谷”三字被朱砂圈了又圈，想必此处便是关键。
行至午时，山势渐陡。转过一道山坳，忽闻水声轰鸣，如万马奔腾。抬头望去，只见两山夹峙间，一条赤红色的溪流奔涌而下，水面浮着碎冰，却泛着不似寻常的血光。溪畔怪石嶙峋，石缝里生着带刺的荆棘，每根刺尖都挂着黄豆大的血珠，风过处，血珠“啪嗒”坠入溪中，惊起一片涟漪。
“血河溪！”梅映雪低呼，“地图上标着，血河谷以此溪为界。”
龙志炼凝视溪水，只觉一股腥甜之气直冲鼻腔。他蹲下身，用剑鞘舀起一捧溪水，水珠在阳光下竟呈半透明状，内里似有细小的血丝游动。
“这水有问题。”他将剑鞘递近鼻端，眉头紧蹙，“含着阴寒之气，还有……尸毒。”
话音未落，溪畔荆棘突然簌簌作响！一道黑影从刺丛中窜出，直取龙志炼面门！来者身形瘦小，手持淬毒短刃，动作狠辣，正是阴罗教惯用的“鬼影刺”手法。
龙志炼早有防备，守暖剑“呛啷”出鞘，暖金剑芒如盾，精准格开短刃。“叮”的一声，短刃被震落在地，那人捂着手腕痛哼，抬头时却露出张稚嫩的脸——竟是个十五六岁的少年，左脸有道刀疤，从眉骨斜贯至下颌，狰狞可怖。
“你们……是来抢星髓匣的？”少年咬牙切齿，右手指向龙志炼怀中的半块虎符，“莫渊的狗崽子，我阿爹就是被你们寒渊观的人砍了头的！”
梅映雪软剑一抖，护在阿月身前：“小兄弟，你认错人了。我们……”
“认错？”少年突然狂笑，笑声里竟带着几分癫狂，“十年前，寒渊观大火，我阿爹是镇北军残兵，拼了命护着星髓匣逃出来！你们这些名门正派，只会抢别人的东西！”他踉跄着后退两步，撞在溪畔一块凸起的岩石上，岩石后竟露出个半人高的洞口，洞内飘出阵阵腐臭。
龙志炼心中一动。十年前寒渊观被焚，星髓匣失踪，莫渊师父临终前说他将匣子托付给了“信得过的人”。若这少年所言非虚，或许星髓匣的线索就在此处。
“小兄弟，你叫什么名字？你阿爹可是姓陆？”龙志炼放缓语气，收起守暖剑。
少年一愣，随即吼道：“我阿爹叫陆振声！当年跟着陆将军抗敌，后来被昏君抄家，我们父子逃到寒渊观，想找莫渊子帮忙……可他闭门不见！最后……最后被阴罗教的人砍死在山门口！”
陆振声？龙志炼搜索记忆，莫渊师父的笔记里确有记载：“镇北军都尉陆振声，忠勇可嘉，惜遭奸人构陷。”他上前一步，正欲细问，那少年却突然捂住胸口，七窍流血，轰然倒地！
“阿弟！”洞内传来女子的惊呼声。
三人循声望去，只见洞内走出个穿粗布麻衣的妇人，鬓角斑白，脸上满是泪痕。她扑到少年身边，颤抖着抚过他的脸：“振声，你怎么……怎么又喝那溪水了？”
龙志炼心头一震。那溪水里的血丝，竟是毒！
“大娘，这溪水……”
“是血河水的毒。”妇人抹了把泪，声音嘶哑，“十年前，阴罗教的人占了这血河谷，在溪里下了‘蚀骨散’。我夫君和阿弟误饮，我夫君当场没了，阿弟撑了三年，今日……”她抬头看向龙志炼，眼中满是戒备，“你们是来取星髓匣的？我夫君临终前说，匣子藏在……藏在……”
她话音未落，面色骤变，猛地抓住龙志炼的手腕，指甲几乎掐进肉里：“小心！有人！”
（二）阵起心澜
变故发生在刹那。
溪畔的荆棘突然疯长，如钢针般射向三人！梅映雪软剑横扫，将刺尖尽数削断，却见那些断枝落地后竟化作血雾，弥漫开来。
“是‘血雾迷魂阵’！”龙志炼大喊，“闭气！”
他运转“心斋”法门，屏住呼吸。但那血雾如有生命，顺着毛孔钻入体内，只觉头晕目眩，眼前浮现出莫渊师父圆寂的画面，阿月在山神庙啼哭的模样，甚至……柳随风遗蜕的幽蓝鬼火！
“阿炼哥哥！”梅映雪软剑一抖，剑身上凝出冰晶，暂时逼退血雾。她见龙志炼脚步虚浮，急忙扶住他，“你怎么样？”
“无妨……是幻象。”龙志炼咬舌尖，剧痛让他清醒几分。他看向那妇人与洞，却见妇人已倒在血泊中，胸口插着柄淬毒匕首——正是方才那少年的短刃！
“是阴罗教的人！”梅映雪环顾四周，却不见敌人踪影，“他们不想让星髓匣现世！”
龙志炼摸向怀中虎符，只觉它发烫得厉害。他想起“寒渊志”石碑上的话：“破妄瞳，引星髓。”阿月的“通幽眼”或许能看穿这阵法的虚妄。
“阿月！”他轻唤一声。
怀中的阿月揉了揉眼，小脑袋靠在他颈窝。龙志炼将她的脸转向血雾，低声道：“阿月，看看这雾里有什么。”
阿月的幽蓝双眸微微发亮，片刻后，她轻声道：“雾里有好多影子……阿爹，阿娘，还有……好多叔叔阿姨，他们在哭。”
“他们是谁？”
“是当年镇北军的人。”阿月的小手揪住他的衣襟，“他们说……星髓匣在溪底的石头下。”
龙志炼心中一动。溪水泛着血光，水下必定暗藏玄机。他解下腰间丝绦，系在青骓马鞍上，对梅映雪道：“你带阿月先退到二十步外，我用守暖剑探路。”
“不行！”梅映雪抓住他的手臂，“血雾有毒，你若下去……”
“放心。”龙志炼握住她的手，掌心温暖，“我有‘心斋’护心，再加上守暖剑的纯阳真气，毒伤不了我。”他低头看向阿月，“阿月，若我半个时辰没上来，你和梅姑娘便带着虎符离开，去江南等我。”
阿月似懂非懂地点头，小手紧紧攥住他的衣角。
龙志炼深吸一口气，持守暖剑跃入溪中。
血水刺骨，寒意顺着脚踝直窜天灵盖。他运转“心斋”法门，守暖剑的暖金剑芒在水中散开，竟将周围的血雾逼退数寸。借着剑芒，他看见溪底铺着青黑色的鹅卵石，石缝间生长着带刺的水藻，而在溪流拐弯处，有块半人高的巨石，石底泛着幽蓝光芒——正是阿月所说的“星髓匣”！
他游近巨石，用剑柄撬动石底。只听“咔嚓”一声，巨石缓缓移开，露出一个暗格，暗格中躺着个檀木匣，匣身刻着“星髓”二字，锁扣处嵌着块玄阴珠！
“找到了！”龙志炼心中一喜，伸手去拿。
忽觉脚踝一紧，一道黑索从水底窜出，缠住他的脚踝，猛地将他往下拉！他这才发现，溪底竟布满了透明的水藻，如蛛网般缠住他的四肢。更骇人的是，那黑索上挂着的，竟是无数具白骨，白骨的空洞眼眶中，泛着幽蓝鬼火！
“是阴罗教的‘尸藻阵’！”龙志炼咬牙，守暖剑横扫，斩断水藻。但那黑索越缠越紧，他感觉体内真气正在流失，连“心斋”法门都难以维持。
“阿炼哥哥！”