日光从破窗斜射而入，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。

一人在光中走向未知的深渊，一人在影里坚守最后的阵地。

分别，是为了下一次不知能否到来的重逢。

翌日，同一时辰。

沈默换上了一身毫不起眼的灰色布衣，如同一个最普通的贩夫走卒，出现在了皇城东南角一处偏僻的出水闸口附近。这里水流浑浊，气味难闻，是宫中污物排出的通道之一，平日里人迹罕至。

一名穿着水夫服饰、戴着斗笠的汉子早已等在那里，见到沈默，只是默默点了点头，示意他登上旁边一艘半旧的小船。

小船顺着水流，无声无息地滑出宫墙，汇入了城外纵横交错的河道。约莫行驶了半个时辰，周围景象逐渐荒凉，最终在一处芦苇丛生、废弃的小码头边停下。

“由此上岸，向西三里，有一处私人坞口，船在那里。”水夫指了指方向，声音嘶哑低沉，说完便调转船头，迅速消失在河道拐角。

沈默依言上岸，穿过茂密的芦苇荡。走了约三里地，果然看到一处隐蔽的河湾，湾内停泊着一艘中等大小的海船。船体漆黑，帆樯陈旧，看不出任何特殊标识，唯有船头雕刻着一个模糊的、几乎与船身同色的漩涡图案，若不仔细看根本无法察觉。

几名穿着粗布短褂、皮肤黝黑、眼神麻木的水手正在默默地搬运着一些用油布覆盖的箱笼上船。他们动作机械，彼此之间没有任何交流，整个坞口弥漫着一种死气沉沉的压抑氛围。

沈默的出现，并未引起太多注意。只有一名看似管事、腰间佩着一柄弯刀的黑袍人迎了上来。此人面容普通，唯有一双眼睛，锐利得如同鹰隼，上下打量着沈默。

沈默没有说话，只是将怀中那枚“幽冥令”亮出。

黑袍人看到令牌，眼神微动，但脸上依旧没有任何表情。他侧身让开，示意沈默登船。

踏上跳板，登上这艘即将载他驶向未知命运的船只，沈默回头望了一眼来时的方向。皇城巨大的轮廓在远处若隐若现，如同一个沉默的巨兽。

追命，殷大人，风铃师叔，老常头，赵铁柱……一张张面孔在脑海中闪过。

他深吸一口带着河腥与海风气息的空气，转过身，不再回头，大步走进了船舱阴暗的入口。

舱内光线昏暗，充斥着霉味、咸腥以及一种难以言喻的、类似檀香却又更加阴冷的奇异气味。

黑袍人引着他来到一个狭小的、没有窗户的舱室前，递给他一套黑色的、与那些水手款式相似的粗布衣服。

“换上。没有命令，不得随意出舱。”黑袍人的声音冰冷，不带丝毫感情，“航行期间，自会有人给你送食物和水。”

说完，他便转身离开，厚重的舱门在身后“哐当”一声关上，落锁的声音清晰可闻。

沈默被独自留在了这间如同囚牢般的舱室内。他靠在冰冷的舱壁上，能感受到脚下传来船只微微晃动的感觉，以及外面隐约的水流声和帆索拉扯的声响。

船，起航了。

目的地——蓬莱。

他的指尖无意识地拂过怀中那枚温热的凤形玉佩。

前路茫茫，凶吉未卜。

但他知道，从这一刻起，他不再是那个只在帝国内部挣扎求存的锦衣卫指挥使。

他是潜入黑暗的随风，是驶向禁忌之地的孤舟。

而真正的风暴，或许才刚刚在遥远的海平面上，凝聚起它的第一片乌云。