腐化卫士的残骸在身后化作寂静的金属坟冢，沈默拖着疲惫却更加坚定的身躯，踏入了中央山脉的阴影之下。地图上标注的路径在此变得陡峭而隐秘，不再是雨林的纠缠，而是嶙峋的怪石、深邃的裂谷，以及无处不在的、更加精纯凝练的邪气侵蚀。

山脉的岩石呈现出一种被烈火灼烧后又浸入冰海的诡异色泽，紫黑与惨白交织，表面布满了蜂窝状的孔洞，从中丝丝缕缕地渗出令人作呕的腐败气息。空气中弥漫着低沉的嗡鸣，仿佛整座山脉都是一头沉睡的、充满了恶意的活物。

青铜短杖的光芒在这里受到了明显的压制，星辉只能勉强撑开身周三尺之地，光芒之外，是浓得化不开的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。那兽皮地图上标注的路径也变得时断时续，许多地方需要依靠短杖与脚下岩石、空气中残留的微弱星辰能量共鸣，才能勉强辨认。

他攀爬过光滑如镜、散发着刺骨寒意的冰瀑岩（那冰并非水凝，而是某种邪气实质化的产物），匍匐穿过狭窄得仅容一人通过、内壁布满粘稠噬能苔藓的隧道，甚至凭借短杖的瞬间爆发，惊险地跃过了一道深不见底、底部翻滚着暗红色熔岩（同样散发着邪能波动）的巨大裂谷。

身体的消耗达到了新的极限。净化泉水和白玉叶片的效果早已过去，饥饿与干渴卷土重来，更为致命的是精神上的疲惫。在这片被深度污染的山脉中，每前进一步，都需要消耗巨大的心力去抵抗那无孔不入的邪念低语与灵魂侵蚀。他的眼神却如同被磨砺过的钻石，在极致的疲惫中，反而折射出更加纯粹、更加冰冷的光芒。

不知经历了多少艰险，当他终于按照地图指引，抵达一处位于山腰、被无数扭曲虬结的黑色藤蔓完全覆盖的石壁前时，他几乎已经达到了身体的极限。

就是这里了。地图的终点，“定界星枢”的入口。

他伸出颤抖的手，抚开那些冰冷滑腻、仿佛有生命般微微蠕动的藤蔓，露出了下方光滑如镜、浑然一体的暗银色金属壁。壁上没有任何明显的缝隙或门环，只有中心位置，镶嵌着一个凹槽，其形状——正与青铜短杖的杖尾完美契合！

找到了！

沈默深吸一口气，压下心中的激动与身体的疲惫，将青铜短杖缓缓举起，对准了那个凹槽。

就在杖尾即将触碰到凹槽的瞬间，异变突生！

“嗡——！”

整面金属壁猛地亮起！无数细密繁复、流淌着星辉与暗红邪能交织光丝的符文瞬间浮现、流转！一股庞大、混乱、充满排斥与审视意味的混合意志，如同苏醒的巨兽，轰然降临，死死锁定了沈默！

“检测到……未知权限载体……能量特征……冲突……高……”

“序列比对……非注册守护者……非授权访问……”

“体内能量……‘凤魂’……判定：高危异种能量……”

“结合外部环境邪能污染指数……综合判定：入侵者概率97.3%……”

“启动……防御清除协议……”

冰冷的、毫无感情的合成音直接在沈默脑海中炸响，与之前腐化卫士的声音同源，却更加宏大、更具权威性！

与此同时，金属壁两侧的岩体猛地裂开，伸出四尊与之前遭遇的腐化卫士同款、但体型更大、能量波动更加恐怖狰狞的金属守卫！它们手中的能量武器瞬间充能，刺眼的幽绿与暗红光芒锁定了沈默全身要害！

而金属壁本身，那些流转的符文中，暗红色的邪能部分骤然暴涨，如同污血般试图侵蚀、覆盖那些挣扎闪烁的星辉符文，一股毁灭性的能量正在壁后急速凝聚！

拒绝访问！而且被判定为入侵者，即将面临最高级别的清除！

沈默心头一沉，果然没那么简单！星钥（短杖）是钥匙，但这座星枢的防御系统显然已经被严重污染和篡改，拥有了自主的、错误的判断机制！

不能退！也无可退！

他眼中厉色一闪，非但没有收回短杖，反而将体内所有残存的力量——那微弱却精纯的凤魂本源、坚韧不屈的意志力，乃至灵魂深处对星槎承诺的执念——尽数灌注于青铜短杖之中！

“我受观星者后裔星槎之托，持星钥至此！为修正错误契约，阻止寂灭之暗而来！此心此志，星火可鉴！”他迎着那庞大的混合意志，发出了如同誓言般的低吼，“若系统尚存一丝清明，便应感知我手中之钥，感知我心中之念，而非这被扭曲的外壳！”

嗡鸣的短杖爆发出前所未有的璀璨星辉！那光芒纯粹、炽热，带着一种源自血脉、源自传承的古老威严，竟暂时逼退了金属壁上蔓延的暗红邪能！杖身剧烈震颤，仿佛在与壁后的某个存在进行着激烈的沟通与验证。

那四尊蓄势待发的腐化守卫动作僵住了，它们晶体头颅中的光芒疯狂闪烁，似乎在接收相互矛盾的命令。

冰冷的合成音也出现了紊乱和杂音：

“警告！检测到……高纯度星钥权限……验证通过……”

“错误！同时检测到……高危异种能量……威胁等级提升……”

“核心协议冲突……底层指令‘守护平衡’与覆盖指令‘清除异己’发生逻辑死锁……”