“是我，阿海！”阿海上前一步，压低嗓音应道。

屋内传来一阵窸窣响动，一位约莫四十余岁的汉子从里屋走了出来。

海风在他脸上刻满了沟壑，那双被盐渍浸润的眼睛在看到阿海时骤然亮起。

“好小子！”他粗糙的手掌重重拍在阿海肩上，激起一阵尘屑，“怎的突然摸到这盐碱地里来了？”

阿海笑着揉了揉肩头：“亮叔，这位是平阳城来的先生。”

“平阳城来的先生？”亮叔脸上掠过一丝犹疑。

阿海从容接话：“先生精通医道，此番登岛是为编纂《北冥本草》，若方便，在岛上挂个药官虚职也好行事。”

“药官？”亮叔眉头紧蹙，“如今这岛上，朝廷派来的官差反倒成了最碍眼的存在。先生还是慎重考虑。”

我故作不解：“这是为何？”

他苦笑着摇头，“二皇子明面上客客气气，可盐场、矿脉、良田，哪一处不是被他的人攥在手里？”

窗外传来运盐车的吱呀声响，他警觉地收了声。

待那声响远去，才压低嗓子道：“上月有个新来的巡盐御史，不过三日就染了怪病，现在还在床上躺着。”

就连我们去盐场例行巡查，也被守卫拦在门外，说是‘二殿下有令，闲人免进’。”

他喉结滚动，声音里压着怒意，“在北冥国土之上被当成外人，这差当得……实在窝囊。”

阿海与我交换了一个眼神，这才开口道：“不瞒亮叔，我们此行正是要查清二皇子在岛上的底细。”

亮叔闻言神色顿时凝重，引我们往屋内深处走去。他拨开墙角的草席，露出一个仅容一人通过的暗门：“进来说话。”

狭小的密室里只点着一盏鱼油灯，昏黄的光晕在三人脸上跳动。

亮叔压着嗓子道：“岛上但凡有点本事的流人，几乎都被二皇子收入麾下。西岸那边……”他喉结滚动，“每月总有不明船只靠岸。”

“可看清是什么人？”我追问。

“浪人打扮，腰佩长刀。”

亮叔眼底泛起忧色，“二皇子的人与他们往来密切，弟兄们私底下都在传……那是倭寇。”

我与阿海对视一眼，在彼此眼中看到了相同的震惊。

“如今这差当得是战战兢兢。”亮叔忍不住低声抱怨，“真不知国君是如何思量的，竟容二皇子在岛上坐大到如此地步。”

我无奈摇头叹息，此时怨天尤人已于事无补。

我遂将二皇子逼宫失败、现已遭囚禁之事简要告知亮叔，随即问道：“近日可察觉岛上有什么异动？”

“昨夜西岸又悄无声息地靠泊了三艘鸟船。”亮叔的声音几乎沉入黑暗，“卸下的箱笼格外沉重，搬货之人个个腰佩兵刃，步履沉稳，绝非寻常杂役。”

他倾身向前，嗓音压得极低，鱼油灯的光在他紧绷的脸上跳动：“我怀疑……他们在暗中囤积兵器。”

我轻叩膝头，陷入沉思，贤贵妃当真会因为二皇子被囚，就选择孤注一掷？

明知胜算渺茫，却还要以卵击石，这实在有违常理。

灯火摇曳中，我隐隐觉得，她这般囤积兵器，背后似乎另有图谋。