龙志炼猛地睁眼，守暖剑出鞘半寸。哭声越来越清晰，像是个小娃娃在喊“娘”，尾音带着刺骨的寒意。

“阿炼哥，”梅灵也被惊醒，“是……是孩子的哭声？”

龙志炼点头：“在林子方向。”

阿昭握紧短刀：“走，去看看。”

三人披上斗篷，循着哭声走进鬼哭林。越往里走，哭声越响，还夹杂着女人的呜咽，像是有无数母亲在唤儿。月光被树冠遮住，林子里黑得伸手不见五指，只有龙志炼的守暖剑泛着微光，照亮脚下的枯枝。

“到了。”龙志炼停下脚步。

前方空地上，立着棵两人合抱的枯树。树干扭曲如蛇，树皮皲裂处竟露出半张婴儿的脸——皮肤青灰，眼睛空洞，嘴角咧到耳根，正对着他们笑。

“哭娘树……”阿昭声音发颤。

树干上缠着无数条黑发，每根发丝都连着个小布包，布包里露出婴孩的小手指、小脚丫。最显眼的位置，挂着个褪色的红肚兜，上面用红线绣着“念慈”二字——正是念慈的满月服！

梅灵捂住嘴，泪水夺眶而出。她认得那肚兜，是她在血狼寨时亲手缝的，后来梅映雪说要给小女儿做件贴身的，便拿走了。

“阿昭姐姐，”念慈突然指着树干，“阿娘……阿娘的肚兜……”

阿昭的眼泪大颗大颗砸在地上：“这是我给阿姐缝的……当年阿姐怀着念慈，非说要穿我绣的肚兜……”

哭声突然拔高，树干上的婴儿脸全部转向他们，嘴巴张得更大，露出尖锐的牙齿。树底下的泥土开始翻涌，无数黑手从土里钻出，抓向三人！

“是阴罗教的‘怨胎’！”龙志炼大喝一声，守暖剑划出半轮明月，温玉劲如涟漪扩散，将黑手震断。

梅灵取出星髓匣，幽蓝光华笼罩树干。婴儿们的哭声突然变得凄厉，树干上的黑发纷纷断裂，露出下面腐烂的树肉。

“阿炼哥，看树洞！”阿昭指着树干中间的黑洞。

龙志炼纵身跃起，守暖剑挑开洞口的腐肉，只见洞里堆满了婴孩的骸骨，最上面一颗头骨上，刻着密密麻麻的咒文——正是莫渊说的“定魂散”咒。

“这就是怨气核心！”龙志炼伸手去拿头骨，却觉指尖一痛——头骨上缠着根金线，金线另一端连着树顶的红肚兜！

“小心！”梅灵喊道。

龙志炼的手刚碰到头骨，整棵树突然剧烈震动！树干上的婴儿脸全部爆裂，溅出黑色的脓血。无数黑雾从树中涌出，凝聚成一个穿红裙的女人——面容模糊，却能看出是梅映雪的模样！

“阿灵……”女人开口，声音像被水泡过一般，“你……终于来了……”

梅灵浑身剧震：“阿娘？是你吗？阿娘！”

女人露出温柔的笑容，伸出手要摸梅灵的脸：“阿灵，娘对不起你……当年……当年我怕毒蝎子伤害你，所以……所以把你托付给程无涯……可他……他也是阴罗教的人……”

“什么？！”梅灵瞪大眼睛，“阿爹是阴罗教的人？不可能！”

女人摇头：“他不是……他是被阴罗教威胁的……他们用你妹妹的命，逼他帮我炼万毒剑……阿灵，娘对不起你们……”

龙志炼握紧守暖剑，挡在梅灵面前：“你是谁？为何冒充梅姑娘的母亲？”

女人望着他，眼神突然变得怨毒：“我是梅映雪，是阿灵的娘！你抢走了她的玉玦，抢走了她的命！我要你们……一起陪葬！”

她张开双臂，树干上的黑雾纷纷涌向她，凝聚成一柄巨大的黑剑——正是阴罗教的“万毒剑”！

“阿炼哥，”梅灵颤抖着，“她……她好像真的很难过。”

龙志炼盯着那柄黑剑，守暖剑的温玉劲在剑尖流转：“不管她是真是假，伤害无辜孩子的人，都该付出代价。”

他纵身跃起，守暖剑划出“守心式”，直取黑剑咽喉。黑剑挥来，剑气如刀，割得龙志炼脸颊生疼。两人战在一处，黑剑的怨气越来越重，龙志炼的守暖诀却越练越纯——他想起师父的话：“剑胆琴心，最要紧的是‘心’字。”此刻他终于懂了，守护的不仅是人，更是心中的正义。

“阿灵，快走！”女人突然大喊，“这剑会吸干你们的魂！”

梅灵却上前一步，挡在龙志炼身前：“阿娘，你错了。爱不是占有，是放手。你若真的爱我们，就该放下怨恨。”

她取出星髓匣，幽蓝光华笼罩黑剑。黑剑发出刺耳的尖啸，怨气被光华一点点消融。女人发出凄厉的惨叫，身形渐渐消散，最后化作一缕青烟，消失在空气中。

树干上的红肚兜“啪”地掉在地上。梅灵捡起肚兜，轻轻擦去上面的血污，泪水滴在上面：“阿娘，你放心，我会好好照顾念慈，好好活着。”

四、九幽阵破见月明

怨气核心被毁，鬼哭林里的哭声渐渐消散。龙志炼走到哭娘树前，挥剑斩断树干。树倒下的瞬间，地底冒出个青铜匣，匣中放着块刻满咒文的玉璧——正是阴罗教的“九幽阵图”。

“阿炼哥，这是……”梅灵捡起玉璧。

龙志炼展开阵图，只见上面画着阴罗教的总坛“鬼哭林”全貌，标注着“九幽使”的方位和“万毒剑”的炼制台：“这是阴罗教的密图，有了它，我们就能彻底摧毁万毒剑。”

阿昭将念慈抱过来，小女娃对着哭娘树的残骸挥了挥手：“树树，再见。”

梅灵望着残骸，轻声道：“阿娘，妹妹，你们安息吧。”

龙志炼收起阵图，望着天边的明月：“阴罗教的阴谋，该收网了。”